Olen tässäkin blogissa maininnut kohteita, joiden puhdistukseen hiekkapuhallus on paras keino. Joudun nyt syömään sanani, sillä tutkittuani kivipölykeuhkosairauden kehitystä ja taudinkulkua, lienee viisainta lopettaa hiekalla puhaltaminen kokonaan. Olen itsekin puhaltanut jonkin verran hiekalla, lähinnä raskaita metallirakenteita. Olen nyt kuitenkin sitä mieltä, että hiekka pitäisi hylätä puhalleaineena kokonaan, poislukien kenties märkähiekkapuhallus.
Hiekalla puhaltaminen on kielletty kansainvälisessä työturvaohjeessa, se on laitonta suuressa osassa Yhdysvaltoja, kuten myös Ruotsissa jo 70-luvulta lähtien ja Iso-Britanniassa 50-luvulta lähtien. Piidioksidi, eli silika on hiekassa vapaana esiintyvä yhdiste, joka hengitettynä tarttuu keuhkorakkuloihin ja tuhoaa pikkuhiljaa hengityselimet. Silika ei poistu keuhkoista koskaan, eikä kivipölykeuhkoon ole parannuskeinoa. Hiekkapuhaltajat ovat suurimmassa vaarassa saada kyseinen tauti, sillä pölynpoistolla varustetuissa puhallushuoneissakin silikapölyn määrä voi olla jopa yli 20 kertainen kansainvälisiin riskiarvoihin verrattuna. Raitisilmakypärä on tietysti pakollinen, mutta sekään ei suojaa pölyltä täysin. Silikapöly on todella kevyttä ja leijuu ilmassa jopa tunteja puhalluksen jälkeen.
Hiekalle on olemassa järkevämpiä vaihtoehtoja. Näistä paras kokeilemani "korvike" (joka suoriutuu itse asiassa samoista hommista nopeammin ja turvallisemmin) on kierrätetty lasimurska, jota on saatavina myös eri karkeuksia. Lasi on myöskin puhdasta ja pestyä, joten hiekalla puhallettaessa tapahtuvaa ruosteilmiötä ei pääse syntymään. Lasia on tällä hetkellä vielä huonommin saatavilla kuin hiekkaa, mutta sen suosio puhallusaineena on lisääntymässä kovaa vauhtia. Suosittelen kaikkia hiekkapuhaltajia kokeilemaan kierrätettyä lasimurskaa kvartsihiekan sijaan. Myös hengityssuojainten kunnosta tulisi huolehtia, sillä se maski on ainoa asia keuhkojesi ja myrkyllisen pölyn välissä.
Loppuun vielä pari artikkelia hiekkapuhalluksen seurauksista:
http://www.cdc.gov/niosh/docs/92-102/
http://www.greenprophet.com/2012/02/silicosis-kills-50th-worker-at-turkish-denim-sandblasting-factory/
